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Feb 17, 2024

El telescopio espacial James Webb captura imágenes de la galaxia irregular NGC 6822

El telescopio espacial James Webb ha publicado una serie de nuevas imágenes que muestran la polvorienta e irregular galaxia NGC 6822. Situada a una distancia relativamente cercana de 1,5 millones de años luz de la Tierra,

El Telescopio Espacial James Webb ha publicado una serie de nuevas imágenes que muestran la polvorienta e irregular galaxia NGC 6822. Situada a una distancia relativamente cercana de 1,5 millones de años luz de la Tierra, esta galaxia es de particular interés debido a su baja metalicidad.

La metalicidad se refiere a la abundancia de elementos pesados ​​en una galaxia, excluyendo el hidrógeno y el helio. Las primeras galaxias estaban compuestas principalmente de hidrógeno y helio, lo que daba lugar a una baja metalicidad. Con el tiempo, se formaron elementos más pesados ​​dentro de las estrellas y luego se dispersaron por todo el universo durante los eventos de supernova.

Las imágenes fueron capturadas por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), ambos montados en el telescopio espacial James Webb. NIRCam observa en el espectro infrarrojo cercano y es adecuado para observar el denso campo de estrellas dentro de NGC 6822, mientras que MIRI es muy sensible a las regiones ricas en gas de la galaxia.

Investigadores del Telescopio Espacial James Webb combinaron las observaciones de NIRCam y MIRI para crear una imagen compuesta que resalta características como nubes de polvo y áreas de formación estelar activa. Al utilizar diferentes partes del espectro electromagnético, los dos instrumentos pueden capturar diferentes detalles de la galaxia.

La imagen MIRI revela regiones de polvo más prominentes en el infrarrojo medio, donde el polvo más frío aparece en azul y el polvo más cálido en naranja. Además, diferentes colores pueden ayudar a diferenciar entre galaxias cercanas y distantes: las galaxias cercanas aparecen en verde y las galaxias distantes en naranja. Un anillo naranja cerca de la parte inferior central de la imagen representa el remanente de una supernova.

Por otro lado, la imagen NIRCam permite identificar miles de estrellas que resultan difíciles de observar en la imagen MIRI. Esto se logra mirando a través del polvo, donde las estrellas más brillantes aparecen azules y las más débiles aparecen rojas.

Para obtener una comparación deslizante de las imágenes MIRI y NIRCam, las personas interesadas pueden visitar el sitio web de Webb.