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Sep 01, 2023

Agile Space y 6K Additive se asocian para avanzar en la tecnología espacial con la impresión 3D de superaleación

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En un movimiento significativo dentro del panorama cambiante de la impresión 3D para aplicaciones espaciales, Agile Space Industries y 6K Additive unen fuerzas para impulsar la tecnología espacial. El dúo planea certificar y utilizar el polvo de níquel 625 (Ni625) de 6K Additive para aplicaciones espaciales de clientes, centrándose en la elaboración de componentes críticos para cohetes. En primer lugar, el polvo de superaleación de 6K Additive está siendo certificado para su uso en las instalaciones de fabricación de Agile Space, donde se utilizará para imprimir componentes en 3D destinados a su integración en el motor hipergólico bipropelente A2200 de Agile Space.

Las dos empresas, que operan desde diferentes rincones de Estados Unidos, han unido fuerzas para combinar sus conocimientos y recursos, trabajando juntas para superar los límites de la tecnología de exploración espacial. 6K Additive, con sede en Pittsburgh, Pensilvania, se especializa en producir materiales sostenibles para AM, mientras que Agile Space, con sede en Durango, Colorado, destaca en soluciones de propulsión avanzadas.

La implementación inicial del polvo Ni625 se llevará a cabo dentro del motor hipergólico bipropelente A2200 de Agile Space. A diferencia de los motores normales que necesitan una chispa para empezar a quemar combustible, el motor A2200 utiliza un tipo especial de combustible que empieza a arder cuando entra en contacto con otra sustancia. Este tipo particular de combustible se conoce como hidracina y se utiliza a menudo en motores de cohetes y naves espaciales porque libera mucha energía cuando reacciona. Junto con la hidracina hay otra sustancia llamada MON3 (u Óxidos Mixtos de Nitrógeno), que proporciona el oxígeno necesario para quemar el combustible de hidracina. Entonces, cuando la hidracina y el MON3 se juntan, crean una explosión controlada, produciendo gases calientes que salen disparados de la boquilla del motor del cohete y empujan el cohete hacia adelante. Gracias a la combinación inteligente de hidracina y MON3, el motor funciona sin necesidad de una chispa de encendido tradicional.

Según Agile Space, aunque el motor es realmente liviano (solo pesa alrededor de 5,9 kilogramos), puede crear una poderosa fuerza de 500 libras de empuje. Esto fue posible gracias a la fabricación aditiva (AM).

Kyle Metsger, director de tecnología aditiva de Agile Space, explicó: “En peso, el 85% de los componentes de nuestros motores se fabrican aditivamente, lo que significa que dependemos en gran medida de polvos AM que pueden soportar las temperaturas y fuerzas extremas generadas durante el despegue y el vuelo. 6K Additive nos permite fabricar de forma aditiva utilizando polvos de alta calidad necesarios para nuestras aplicaciones críticas y, al mismo tiempo, nos ayuda a cumplir nuestros objetivos medioambientales a través de su programa de reciclaje y polvos fabricados de forma sostenible. 6K Additive puede ofrecer un polvo extremadamente consistente que permite que nuestra línea de producción ejecute los largos tiempos de construcción necesarios para estos componentes complejos”.

Uno de los aspectos más notables del enfoque de Agile Space es su rápido ciclo de desarrollo. Tradicionalmente, se sabe que el desarrollo de componentes aeroespaciales abarca más de dos décadas. Sin embargo, Agile Space ha aprovechado la agilidad de la fabricación aditiva para reducir este cronograma a solo 12 meses.

“Un ciclo de desarrollo de un año todavía parece muy largo en muchas industrias, pero estamos mostrando a los mejores de la industria aeroespacial cómo es el futuro. El cambio a la máquina TruPrint 5000 más grande nos permitió calificar simultáneamente los nuevos parámetros para la máquina y el material. De esta manera, AM nos permite ser 'ágiles' en nombre y práctica”, continuó Metsger.

Además, los motores A2200, que incorporan polvo Ni625 de 6K Additive, están listos para encontrar su lugar en un vehículo de aterrizaje lunar. Diseñado para sobresalir en los rigores de las exigentes misiones lunares, el motor A2200 cuenta con un impulso específico que supera los 318 segundos, afirma Agile Space. El motor tiene una pieza especial llamada manguito de pivote que ayuda a controlar su potencia. Esta pieza especial permite que el motor cambie la cantidad de potencia que utiliza muy rápidamente, lo que resulta útil para misiones a la luna donde el cohete necesita garantizar un control suave y preciso durante la misión. El motor puede pasar rápidamente de utilizar la mitad de su potencia a utilizarla toda en menos de un segundo, lo que lo convierte en la elección perfecta para las intrincadas secuencias de maniobras que exigen las misiones lunares.

Frank Roberts, presidente de 6K Additive, comentó: “Siempre estamos entusiasmados de asociarnos con clientes como Agile, que aprovecha nuestros polvos de alta calidad para producir piezas críticas para cohetes que aterrizarán en la luna. El hecho de que podamos permitir la exploración espacial y al mismo tiempo seguir liderando el camino de la sostenibilidad en casa en la Tierra es lo mejor de ambos mundos. Agile tiene una mentalidad de principio a fin en torno a sus productos, y el hecho de que 6K Additive suministre a la empresa Ni625 de alta calidad producido de forma sostenible y proporcione un flujo de residuos establecido para ayudar con su gestión medioambiental habla de nuestra misión de ir más allá de las expectativas de nuestros clientes. clientes."

En general, la calificación del polvo Ni625 de 6K Additive para el motor A2200 de Agile Space no solo promete avanzar en las misiones lunares, sino que también demuestra el poder de las asociaciones para impulsar un cambio transformador. Mientras Agile Space aprovecha el potencial de la fabricación aditiva para cambiar la industria aeroespacial, 6K Additive continúa proporcionando materiales de alta calidad que impulsan la exploración espacial hacia una nueva era mientras se mantiene fiel a su compromiso con la sostenibilidad.

Tanto 6K Additive como Agile Space han estado a la vanguardia del avance de la impresión 3D en aplicaciones espaciales. En 2020, 6K Additive se asoció con Relativity Space para crear una cadena de suministro de circuito cerrado, convirtiendo materiales de desecho certificados de Relativity en polvo de impresión 3D a través de 6K. Esta innovadora iniciativa también exploró el desarrollo de nuevos materiales personalizados para la fabricación de cohetes y la exploración espacial.

En un esfuerzo similar, Agile Space ha tomado medidas estratégicas para mejorar sus capacidades de impresión 3D. La adquisición de la oficina de servicios de impresión 3D Tronix3D, ahora Agile Additive, ayudó a la empresa a acelerar la cadena de suministro aeroespacial al tiempo que impulsó avances en la impresión 3D de metal. Además, Agile Space cerró recientemente una ronda de financiación inicial de 13 millones de dólares para avanzar en las capacidades de fabricación aditiva de metales. Juntas, las empresas refuerzan su compromiso de ampliar los límites de la impresión 3D en el panorama de la tecnología espacial en constante evolución.

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