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Jan 05, 2024

La FAA exige comprobaciones de Pratt & Whitney PW1100G y revela un posible nuevo problema

Una parada del motor en diciembre de 2022 en un Airbus A320neo con motor PW1100G llevó a Pratt & Whitney a determinar que se necesitan inspecciones no programadas para detectar grietas en un lote de turbina potencialmente defectuoso.

Una parada de motor en diciembre de 2022 en un Airbus A320neo con motor PW1100G llevó a Pratt & Whitney a determinar que se necesitan inspecciones no programadas para detectar grietas en un lote de discos de turbina potencialmente defectuoso, según revela una norma de la FAA que exige las comprobaciones.

El incidente no revelado anteriormente se debió a una falla del rotor de palas integradas de séptima etapa (IBR-7) del compresor de alta presión, dijo la directiva de aeronavegabilidad (AD) de la FAA. Si bien son diferentes a los discos de etapa 1 y 2 de la turbina de alta presión (HPT) afectados por el AD y que se retiran del servicio para verificaciones aceleradas, la metodología subyacente para analizar los riesgos de falla es la misma. Pratt revisó los registros de piezas "y reevaluó su metodología de análisis de ingeniería", dijo la FAA. "El nuevo análisis identificó los concentradores HPT de primera etapa y los concentradores HPT de segunda etapa que son susceptibles de fallar mucho antes de lo determinado previamente".

RTX, matriz de Pratt, anteriormente Raytheon Technologies, reveló el 25 de julio lo que Pratt determinó: alrededor de 200 motores necesitan inspecciones para fines de septiembre y quizás 1,000 más necesitarán revisiones para septiembre de 2024. La recomendación anterior, ordenada por la FAA, decía que las inspecciones de los afectados Sería suficiente rellenar los discos durante las visitas programadas al taller, que se realizan cada 7 a 10 años, dependiendo de los patrones de utilización.

El AD de la FAA, que pasó por alto la etapa de borrador y comentario debido a la gravedad del problema, exige las inspecciones recomendadas por Pratt en los motores más susceptibles dentro de los 30 días de su fecha de vigencia. Está previsto que la norma se publique el 22 de agosto, pero esto podría cambiar. Entra en vigor cinco días después, lo que sitúa la fecha límite de inspección inicial alrededor del 26 de septiembre.

Pratt informó a los operadores sobre sus hallazgos y actualizó las recomendaciones el 4 de agosto. La directiva de la FAA se basa en la actualización de Pratt.

El AD no cambia la población afectada de alrededor de 2.070 discos identificados por primera vez en julio de 2022, cuando Pratt recomendó las inspecciones de visita al taller. El método de inspección, la inspección por ultrasonidos, también sigue siendo el mismo.

Un cambio es la adición de algunos motores de la serie PW1400 construidos para los Irkut MC-21 de fabricación rusa. Sin embargo, las sanciones de guerra relacionadas con Ucrania han obligado a Irkut a abandonar el motor Pratt para el programa aún en desarrollo. El PW1100G y el PW1400G difieren sólo en las clasificaciones de empuje.

Los motores afectados tienen al menos una de las piezas señaladas por Pratt que contienen polvo metálico (PM) contaminado que puede contribuir al agrietamiento. Pratt produjo las piezas contaminadas con PM desde finales de 2015 hasta principios de 2021, dijo la compañía.

El problema salió a la luz durante la investigación de una falla de motor en marzo de 2020 en un Airbus A320ceo de Vietnam Airlines. En ese caso, falló un disco IAE V2500 HPT etapa 1 contaminado.

El análisis inicial de Pratt detectó un pequeño lote de piezas del V2500 con PM contaminada. Posteriormente amplió su análisis de causa raíz para observar piezas de otros motores con material similar. Eso reveló más piezas afectadas, incluidas algunas de los motores de la familia PW1000G de generación actual. Los hallazgos generaron mandatos regulatorios, incluido uno sobre la población actual de discos que saldrá en 2022.

La nueva directiva de la FAA afecta a 10 motores de aviones matriculados en Estados Unidos. Las aerolíneas estadounidenses Hawaiian Airlines, JetBlue Airways y Spirit Airlines han dicho que sus flotas se verán afectadas por los controles. Un análisis de Aviation Week de las fechas de entrega que coinciden con el momento en que se fabricaron las piezas defectuosas sugiere que la mayoría de los 1.200 aviones marcados para inspecciones a corto plazo pertenecen a aerolíneas no estadounidenses, como IndiGo (135 aviones), Air China (46), Go First (45) y Volaris (44) encabezan la lista.

La directiva no identifica al operador involucrado en la falla del motor del 24 de diciembre de 2022. Las autoridades de aviación mexicanas están investigando una falla en el motor de un Airbus A320neo de VivaAerobus con motor Pratt en esa fecha, pero se han publicado pocos detalles. La investigación está en curso.

Aún no están claras las ramificaciones en los Airbus A220 y Embraer E2 propulsados ​​por otras variantes de la familia PW1000G con menos puntos en común con el PW1100G. El presidente de RTX, Chris Calio, dijo en julio que, si bien es probable que esas flotas se vean afectadas, "la expectativa actual es que se verán menos afectadas según las inspecciones existentes, los perfiles de utilización y los intervalos de mantenimiento".

Tampoco está claro: el alcance y las posibles ramificaciones del fallo del IBR-7 señalado por la FAA y no revelado previamente por Pratt. La directiva de la FAA no proporciona ninguna otra información sobre el incidente o las acciones de seguimiento.

El editor senior de seguridad y transporte aéreo, Sean Broderick, cubre la seguridad de la aviación, MRO y el negocio de las aerolíneas desde la oficina de Aviation Week Network en Washington, DC.