Blog

Aug 08, 2023

Estas campanas italianas sobrevivieron a los nazis, la guerra y la época medieval

“Las manos no sirven sólo para escribir y enviar mensajes de texto, sino también para crear”, dice Pasquale Marinelli, un artesano de campanas en Italia. Pasquale y su hermano Armando son la 26ª generación de una familia que ha sido

“Las manos no sirven sólo para escribir y enviar mensajes de texto, sino también para crear”, dice Pasquale Marinelli, un artesano de campanas en Italia. Pasquale y su hermano Armando son la 26.ª generación de una familia que elabora campanas hechas a mano desde la Edad Media. Vertiendo metal líquido hirviendo en moldes cuidadosamente diseñados, los dos sudan sobre brasas brillantes, trabajando con 10 siglos de conocimiento para difundir un timbre medieval por todo el mundo.

Naturalmente, este trabajo histórico se realiza en una antigua ciudad llamada Agnone. Ubicado en la aislada y accidentada región de Molise, en el sur de Italia, este tranquilo pueblo de piedra se encuentra en pleno valle montañoso, donde las colinas verdes se entrelazan como olas y los barriles de heno salpican la tierra como gotas de oro. Es aquí, tambaleándose en lo alto de un afloramiento rocoso, donde encontrará a los dos hermanos trabajando en la Pontificia Fundición de Campanas Marinelli, que, con razón, es la empresa familiar más antigua de Italia y una de las más antiguas del mundo.

Los Marinelli han estado fabricando campanas de bronce a mano desde al menos el siglo XI, aunque los hallazgos arqueológicos en monasterios benedictinos cercanos sugieren que la artesanía de los Marinelli podría remontarse al siglo IX.

“Las mismas técnicas y modelos, de la A a la Z, han sido los mismos durante los últimos 1.000 años”, señala Armando. "Desviarse de estos métodos que se han transmitido de generación en generación significa cerrar la puerta a 1.000 años de historia... Se nos ha dado esta historia y es nuestra responsabilidad transmitirla".

La familia no puede encontrar una fecha exacta para la génesis de su negocio, pero se establecieron alrededor del año 1000 EC con su antepasado Nicodemo Marinelli, de quien tienen documentos históricos. Está documentado que este Marinelli “original” fabricaba campanas en una época en la que el instrumento sonoro tenía un papel mayor, incluso primario, en la sociedad. “Las campanas fueron los primeros medios de comunicación. Anunciaron los momentos más destacados del día: llamar a la gente al trabajo, a almorzar, a regresar a casa del trabajo. Eran una forma de decir la hora, de advertir a la gente”, señala Pasquale.

Durante casi toda su historia, la fundición y sus artesanos fueron móviles, moviéndose para forjar campanas dondequiera que hubiera demanda. “Éramos como nómadas”, explica Armando, “viviendo fuera de casa durante meses junto a los tratturi, que eran como las carreteras de la antigüedad. Fueron fundamentales para nuestro pueblo y nos permitieron movernos por el país”.

Armando instituyó el único cambio real en la larga e inamovible historia de la familia. Cuando asumió el cargo en 1981, tras la repentina muerte de su padre Ettore, el artista de la fundición, decidió que las campanas sólo se forjarían dentro de las paredes de la fundición. Las tecnologías emergentes, como la capacidad de enviar productos a grandes distancias con facilidad, eliminaron la necesidad de viajar.

La fundición recibió una patente pontificia en 1924 por parte del Papa Pío XI. Pero como negocio antiguo, la fundición también ha pasado por dificultades. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas nazis se apoderaron de muchas de las campanas históricas de la familia y las fundieron para crear balas de cañón. El abuelo de los hermanos logró enterrar bajo tierra algunas de las campanas más importantes del negocio, que finalmente fueron recuperadas después de la guerra, aunque Armando sospecha que todavía puede haber un puñado olvidadas bajo la tierra del pueblo.

Luego, en 1950, un incendio arrasó la fundición, quemándola hasta los cimientos y destruyendo muchos de sus documentos históricos centenarios. La familia se vio obligada a trasladarse a un granero del siglo XIX en lo que entonces era el límite de la ciudad, donde permanecen hoy. Aquí, el sol entra a través de las pequeñas y altas ventanas del edificio para crear columnas definidas de luz inclinada que iluminan la fundición en un juego de claroscuro al estilo Caravaggio.

Una campana Marinelli está hecha con tres tazas apiladas una dentro de otra; considérelas como muñecas rusas para anidar. La primera copa, llamada "alma", es la parte interna de la campana y se crea colocando fragmentos de ladrillo uno sobre otro y envolviéndolos con una cuerda de hierro. Esto se unta con una gruesa capa de arcilla, luego con cera y luego con aún más arcilla para crear la segunda copa, llamada “campana falsa”, que eventualmente será destruida para dar paso al producto de bronce. Dentro de estas dos estructuras se vierten brasas humeantes para cocer la arcilla y derretir la cera de adentro hacia afuera.

Luego se moldean moldes de cera dibujados a mano sobre el exterior de la campana falsa. “Este es un paso muy importante porque, una vez realizado en bronce, perdurará durante siglos en una iglesia o comunidad”, explica Armando. Si bien casi todos los miembros de la familia participan en el proceso de decoración, este trabajo recae principalmente en Ettore Marinelli, el hijo de Armando de 31 años y parte de la 27.ª generación de artesanos. También es un talentoso escultor de bronce y trabaja principalmente en la sala del artista, una sala donde miles de matrices de zinc de letras, números y diseños gotean de las paredes en diversas formas y tamaños como hiedra plateada. “Yo prácticamente nací en la fundición. A los tres años ya moldeaba arcilla”, dice Ettore.

Luego, el alma y la falsa campana decorada se cubren con más arcilla para crear la tercera y última copa, llamada “manto”. Una vez seco, se levanta el manto, con los diseños de cera grabados en él, y se destruye la campana fasle a mano con un martillo. Una aleación de bronce, condimentada con un poco de estaño, se calienta a 1.200 grados Celsius (aproximadamente 2.192 Fahrenheit) y se vierte en el molde de la campana, que ahora consta sólo del manto y el alma, mientras un sacerdote bendice el proceso con una pizca de santo. agua. Cuando la aleación se endurece, el manto se rompe con un martillo para liberar la campana de bronce, que luego se pule hasta que brille. “Es un trabajo que realmente no me aburre”, afirma Pasquale. “Desde la campana más pequeña que se coloca sobre un escritorio hasta una campana grande como la del Jubileo del 2000, todas son importantes y estoy orgulloso de todas ellas”.

Impresionante la campana del Jubileo del año 2000, que la región de Molise encargó como regalo al Papa Juan Pablo II. Ahora ubicado en los Jardines del Vaticano en Roma, pesa la asombrosa cifra de 11.000 libras, tiene una circunferencia de 20 pies y una altura de dos metros y medio, y su creación costó poco más de 21 millones de euros. “Además de su tamaño y de la iconografía que cuenta la historia de este Jubileo, esta campana es un gran motivo de orgullo porque cuenta la historia de Molise, Agnone y la familia Marinelli”, afirma Armando.

La fundición fabrica principalmente campanas de iglesia, que, dependiendo de su tamaño y nivel artístico, pueden alcanzar fácilmente cientos de miles de euros. También fabrican campanas personales y ceremoniales a pedido, como una reciente de bolsillo que celebra el 152 aniversario de la unificación de Italia y que fue regalada al primer ministro de Japón, Fumio Kishida, durante la cumbre del G7 celebrada en el país en mayo de 2023.

Grandes y pequeñas, las campanas Marinelli se pueden encontrar en casi todos los rincones del mundo, incluidos Rumania, India, Hong Kong, la República Democrática del Congo, Chile y la Isla de Pascua, solo por nombrar algunas. A pesar de la ubicación relativamente aislada y pasada por alto de la ciudad dentro de Italia, las campanas de Marinelli han asegurado que un pedazo de Agnone esté esparcido por todo el mapa mundial, a menudo en comunidades y países que los antepasados ​​medievales de la familia ni siquiera tenían idea de que existían.

Si su expansión continúa como hasta ahora, los Marinelli están interesados ​​en ampliar fronteras. Si las estrellas se alinean, el próximo gran “logro” de una campana de Marinelli sería un lugar que muy pocos humanos han puesto un pie: la Luna. "¿Por qué no?" dice Armando, quien busca un oído receptivo para hacer realidad el deseo. “Es sólo una cuestión de burocracia y un poco de suerte. En el momento adecuado, puede suceder”.

La mayor amenaza a la que se enfrenta actualmente la fundición son las empresas que se han estandarizado y son capaces de crear campanas en plazos cortos. Como los Marinelli conservan las costumbres antiguas, lo que requiere por término medio al menos cuatro meses para fabricar una campana, la fundición produce unas 40 campanas al año. Se enfrentan a una intensa competencia de las fundiciones que han modernizado sus métodos de producción. “Nuestro talón de Aquiles es nuestra velocidad y capacidad para producir campanas rápidamente”, explica Armando.

Los Marinelli están abordando este problema enfocándose en construir relaciones íntimas con clientes que realmente entienden el valor del trabajo artesanal. Y aunque la fundición depende principalmente de los encargos de campanas, ha diversificado su fuente de ingresos creando un museo y ofreciendo visitas guiadas. Si bien la familia siempre ha dado la bienvenida a visitantes curiosos a lo largo de los siglos, no fue hasta el año 2000 que se abrió un museo completo dedicado a la historia de la fundición. Dentro del museo encontrará una de las campanas más preciadas de la familia, que data del año 1.000 d.C. Hoy en día, el museo cobra 9 € (aproximadamente 10 dólares) por visitas guiadas de una hora y recibe a unos 40.000 visitantes al año. “Puede que para los Museos Vaticanos sea un día normal, pero para nosotros es mucho”, bromea Armando.

Si bien las generaciones 26 y 27 de Marinellis están seguras, Ettore no puede evitar preguntarse si las generaciones sucesivas estarán dispuestas a asumir el peso del legado de 1.000 años de antigüedad de la familia. “Nacer en una familia histórica es muy exigente. Continuar con una profesión antigua es una elección que se debe hacer con el corazón, durante toda la vida”, afirma. “No permite jubilaciones ni vacaciones ni vacaciones. Es una vida dedicada que implica grandes sacrificios, pero que también proporciona gratificaciones únicas y a veces inesperadas”.

Aunque las amenazas se ciernen sobre la existencia de la fundición y el futuro siempre está oculto detrás de un velo de gasa, Pasquale cree que mientras se siga dando valor a los productos hechos a mano con cuidado, el negocio de su familia prosperará como lo ha hecho durante los últimos 10 siglos. “Ser artesano es una vida dura, es una vida de sacrificio”, dice Pasquale. “Pero también es hermoso y lleno de satisfacción. [La fundición] es mi corazón palpitante. Sintetizar todo este mundo en [tres] palabras: es mi esencia”.